「もう一度だけ」
エリザベスの言葉にリチャードは彼女の顔をぼんやりと見つめていた。彼はまだ成人の身体を手に入れていなかった。が、すでに教授の職を得ていた。
　「まだ子どもなのね」
　「テュークスベリイの時と同じですよ」
　「お父様と一緒に戦った時･･･の」
　「体型は変わらなかったので、最後の決戦もその時の甲冑を身につけてました。まだありますよ、それは。王冠も」
　「でも、今は･･･」
　「もう着られません、体つきが変わってしまったから。身長も高くなりましたし･･･それでも、今のあなたよりは幼い」
　「幼い･･･それって」
　「結婚許可がおりません、この世界では。職業が職業でも･･･母の許可がなければ、格式のあるホテルには泊まれませんし、夜間の外出も制限されてます、未成年ですからね、身体は」
　「私は三十八歳だわ･･･二十歳も違う」
　「よく移民を承知しましたね」
　「別の世界があるのなら行ってみたかったの、私、王女は嫌だった、王妃になるのも嫌だった。母がどう言っても、母の一族がどう動いても･･･私は･･･あの宮殿でアン叔母様のそばにいるときが一番好きだったわ」
　「アンの･･･」
　「叔母様はお母様よりお母様をして下さったわ。私･･･出来れば叔母様の娘に生まれたかったわ･･･」
　「それでも･･･あなたは」
　「ええ、初恋だったの。無邪気だったわ。娘なら諦めもつくけれど･･･姪では無理だったの。どっちでも近親相姦なのにね･･･馬鹿だと思ってらっしゃる･･･今でも」
　「いいえ」
　「叔父様は･･･違うのね」
　「ここに来てから変わったと思いますよ、レイモンド博士のおかげかも知れませんが」
　「あの天才は何を言ったのかしら」
　「･･･生まれてきた理由を教えてくれました」
　「生まれてきた理由」
　「様々な人に出会い、愛し、憎み、また愛し･･･そうするために生まれてきたそうですよ、どんな人もね･･･」
　「叔父様」
　「だから･･･あなたもその一人です。あなたのお父様も・・・ね。母が許さないんですけどねえ、困ったことに」
　「それは無理だわ。ジゼル・リース夫人は素晴らしい人よ。聖母のような御方だわ、お父様を許すわけないわよ」
　「そのうち落ち着きますよ、母様も」
　「叔父様、響きが優しいわ」
　「尊敬してますし、優しいいい人です。自慢の母ですよ」
そこまで言った後、エリザベスの夫とジゼルが戻って来た。
　「母様」
　「私はタクシーで帰るわ。あなたはゆっくりしてらっしゃい。ケイツビーさん達に送ってもらうのよ、忘れないでね、今のあなたは未成年なのだから」
　「はい、母様」
キスを交わし、リース夫人は帰っていった。
　「ちょっと･･･いらついてますね、母様」
　「そうみたいね･･･何かあったのかしら」
　「雪美、部屋へ戻ろう。リース教授ももう遅いでしょう･･･」
エリザベスの夫がそう声をかけてきた。
　「ええ･･･叔父様、これ･･･お願いしますね」
手紙を二通リチャードに彼女は手渡した。テーブルの紅椿を手に取るとリチャードは外に出た。懐にしまった手紙は出発の時に渡そうと思う。そして･･･紅椿。
　「まるで血のようだな」
そうつぶやき、外に出るとヘンリーがいた。紅椿を手渡し、東洋では嫌うと話し、その場をケイツビーらと立ち去った。凍り付いたようなヘンリーを見て、気の毒な事だな、とふと思った。